Lauréate du Prix Bhagirath-Singh de début de carrière en recherche sur les maladies infectieuses et immunitaires 2022
Ajitha Thanabalasuriar
Lors de chacune de nos respirations, les composantes du système immunitaire situées dans nos poumons sont à l’œuvre. Les cellules immunitaires innées éliminent les corps étrangers et les envahisseurs infectieux afin de garder nos poumons en santé. Toutefois, lors d’un traumatisme (particulièrement à la suite d’une brûlure cutanée), l’organisme bascule vers un état d’immunosuppression, ce qui fait que les poumons perdent leur habileté immunologique unique à éliminer les infections. Or, une infection bactérienne peut facilement envahir l’organisme d’une personne immunovulnérable, à moins de recourir à des antibiotiques. Toutefois, à cause de la surutilisation de ces derniers, il y a de plus en plus de bactéries qui y sont résistantes, ce qui rend ce traitement inefficace. C’est pourquoi il devient de plus en plus ardu de traiter ces infections chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli. Dans le cadre de nos recherches, nous avons employé des souris pour modéliser une immunosuppression causée par un traumatisme afin de comprendre pourquoi nos poumons sont fragilisés en cas de trauma. Nous avons découvert une voie immunologique spécifique communément observée chez les patients atteints de cancer qui est également activée après une brûlure cutanée. De façon notable, la régulation temporelle de cette voie entraîne un rétablissement de la capacité pulmonaire à éliminer les infections bactériennes. Les objectifs à long terme du projet sont de comprendre ces voies immunologiques en vue de concevoir d’autres traitements. Notre but est de concevoir un médicament pouvant servir à traiter les patients atteints d’une infection résistante aux antibiotiques.
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