Profil de recherche – Au-delà de la faim

Pour combattre la faim dans le monde, il faut s'attaquer à la pauvreté et à d'autres obstacles.

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La pauvreté entraîne la faim : voilà qui peut sembler évident, mais les efforts actuels visant à réduire la faim dans le monde négligent des problèmes importants à l'origine de l'insécurité alimentaire.

« Le simple fait de donner de la nourriture ne permet pas de s'attaquer aux causes profondes de la faim », déclare la Dre Lynn McIntyre, professeure de sciences de la santé communautaire à l'Université de Calgary.

Les efforts visant à combattre la faim devraient être axés sur le « développement global de la personne », afin d'aider les plus pauvres parmi les pauvres, ou les « hyperpauvres ». Selon la Dre McIntyre, les femmes en particulier pourraient profiter de cette approche puisqu'elles portent le fardeau de la faim dans leur famille.

Les divers programmes d'aide qui existent, comme ceux de microcrédit pour aider les gens à lancer une petite entreprise et augmenter leurs revenus, demeurent inabordables pour les plus pauvres. L'éducation de base leur est souvent inaccessible. Sans une hausse de leurs niveaux de scolarité et d'alphabétisation, les gens vivant dans l'extrême pauvreté ont encore moins de chances d'en sortir.

Comment s'attaquer à un problème aussi complexe? La Dre McIntyre et son équipe ont interrogé certaines femmes vivant dans des conditions de pauvreté extrême pour mieux comprendre les obstacles particuliers qui les empêchent d'obtenir suffisamment de nourriture pour elles et leur famille.

Ses plus récents travaux ont comporté des entretiens qualitatifs en profondeur avec 43 femmes hyperpauvres du Bangladesh. Chaque femme était le principal soutien de sa famille et exerçait un des métiers peu rémunérés suivants : travailleuse du textile, petite commerçante (en milieu urbain et en milieu rural), agricultrice de subsistance, et ouvrière. Toutes gagnaient moins d'un dollar américain par jour. Elles avaient en moyenne de deux à quatre enfants, et environ 75 % d'entre elles vivaient seules avec leurs enfants (28 étaient veuves ou avaient été abandonnées par leur mari).

« Cette population vit dans l'insécurité alimentaire totale », explique la Dre McIntyre. Les témoignages des femmes ont révélé que la quête de nourriture pour leur famille était une préoccupation constante. De nombreuses femmes sautaient régulièrement des repas ou mangeaient très peu afin de pouvoir nourrir leurs enfants. Elles avaient entendu parler des régimes sains, mais avaient un accès très limité aux aliments des différents groupes alimentaires.

Dix-neuf des femmes étaient incapables d'envoyer leurs enfants à l'école en raison de leurs revenus insuffisants. Le coût des inscriptions, des uniformes, des livres et d'autres fournitures dépassait leurs moyens.

Aucune femme ne pouvait gagner assez d'argent pour subvenir aux besoins de sa famille. L'accès à des nécessités comme les soins de santé était aussi limité. Dans certains cas, les cliniques étaient seulement ouvertes durant les heures de travail des femmes, et ces dernières ne pouvaient s'absenter sous peine de voir leur salaire réduit.

L'équipe de la Dre McIntyre a demandé aux femmes des exemples de mesures modestes et applicables qui pourraient aider leur situation. L'un d'eux était l'élimination des uniformes obligatoires à l'école, qui permettrait à certaines de faire instruire leurs enfants. L'éducation augmente les chances des enfants d'obtenir de meilleurs emplois à l'âge adulte et pourrait favoriser leur sécurité alimentaire future.

Les conclusions de la Dre McIntyre révèlent que ces femmes « vivent de l'insécurité dans toutes les dimensions de leur vie ».

Mais en cernant des moyens précis de briser le cycle de la pauvreté, comme la suppression des obstacles à l'éducation, nous finirons peut-être par créer des programmes efficaces pour accroître la sécurité alimentaire des familles du monde entier.

« Le simple fait de donner de la nourriture ne permet pas de s'attaquer aux causes profondes de la faim. »
– Dre Lynn McIntyre, Université de Calgary